沙沟镇荣膺“中国历史文化名镇”称号

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最近，国家住房和城乡建设部与国家文物局等部门联合评选出第五批99个中国历史文化名镇（名村），其中，江苏省吴中区东山镇、锡山区荡口镇、兴化市沙沟镇、江阴市长泾镇、张家港市凤凰镇、惠山区玉祁镇礼社村榜上有名。目前，在泰州市范围内，仅有沙沟、溱潼和黄桥为“中国历史文化名镇”。
    沙沟历史悠久。据志载，远古时代盐城以西、淮安以南、宝应以东、兴化以北地区曾是一片湖泊，称古射阳湖。沙沟是古射阳湖中的一座小岛，先民以捕捞为生，战国时期称蔡家柳垛，公元前206年称射阳村。西汉初年，汉高祖刘邦赐项伯为射阳侯，沙沟成为项伯的封地。西汉武帝元狩四年（公元前118年），射阳村为镇，历史上曾取名沙溪、石梁，清朝嘉庆年间（1780年）定名为“沙沟”。沙沟曾两度建市、一度建县，为苏北里下河地区政治、经济、文化中心，水乡交通枢纽和商品集散地。沙沟于民国八年（1920年）设沙沟市，1945年3月9日建沙沟市，1945年9月建沙沟县，为巩固苏中政权、全国解放作出了贡献。
    沙沟历史文化厚重。“扬州八怪”的代表人物郑板桥曾在此设馆授徒，创作多篇诗词书画；清朝蒲松龄《聊斋志异》“水灾”章节取材于沙沟；郭沫若为沙沟人民医院题写院名。沙沟人崇尚读书，人才辈出，历史上先后出进士、举人120多人。
    沙沟古建筑遗产丰富。元朝初年建起了“大士禅林”庙，历史上曾有大小庙宇28座，砖、石、木桥14座。唐朝以来，由于五县通衢，商贸繁荣，姜、赵、刘、王四大家族竞相建造豪宅。现保存完好的有赵家巷、杨家巷、姜家巷、管家巷等多处明清建筑群，古民居72000平方米，古巷道75条，其中明清建筑36000平方米。目前，沙沟拥有虹桥、益民巷、鱼市口石板街、沙沟市政府、苏中公学旧址、明清厕所、姜雨仁祖宅、张氏宗祠、石梁古码头等9处市级文保单位。
    沙沟非物质文化遗产众多。段式板凳龙为省级非物质文化遗产；沙沟鱼圆列入泰州市非物质文化遗产，入选为《中国名菜大典》；淮扬鱼宴名扬天下；有50多种具有地方特色，保存完好的老行当老字号；国内首家淡水渔业博物馆已具规模，建成对外开放。
    早在八十年代，镇党委、政府提出了“开发新区，保护老区”的建设思路，编制了集镇建设总体规划，2000年由南京大学城市规划设计院重新修编。近几年来，沙沟镇按照市委建设“文化兴化”的要求，明确“科学定位、错位竞争、特色发展”的思路，按照“保护传统格局，修旧如旧”的原则，加大对古镇投入和保护力度，重铸“金沙沟”的新辉煌。