一年一次重阳节铜匠老君盛会！！！

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铜匠，顾名思义，就是替人打造铜器为生的匠人。这是一个老行当，在旧日手工匠中拥有一席重要地位的老行当，也是具有一个工艺技术的行当。早在商周时期，我们的祖先就开始铸造和使用铜器。过去，尤其是古代，人们日常生活使用的是铜器，如铜盆、铜勺、铜铲、铜壶、铜炉子、铜烛台、铜汤婆子以及铜钟等。富足殷实大户人家大门上的铜吊环、箱柜铜角、站柜上的花铜瓶、箱子铜锁、温酒用的铜酒壶，上面刻有各种图案，花鸟虫鱼、飞禽走兽、水浒三国人物、神仙麒麟，其做工精致考究，不亚于现代的工艺品。
    兴化何时有铜匠，已无法查证，但一般认为，昭阳封邑后兴化点燃文明之火，五代十国兴化建县后才有人气，明朝发生洪武赶散后，兴化人脉始渐旺盛，兴化的铜匠在这时才逐渐发展起来。根据史料记载与考证，明朝嘉庆年间，被誉为“状元宰相”的李春芳，在兴化城八字桥以西、四牌楼东建造被后来人称为“元老府”的府第，大门上安装了一对铜虎头门扣，生灵活现，做工相当精致，代表了当时兴化铜匠行业的技术水准，一直使用至今。而据老人介绍，使用铜虎头门扣，一来为避邪保平安，二来也是一种身份和财富的象征，因为平民百姓是没有财力采用这种形式。

































由徐、蒋、朱、吉、林五大姓的熟铜匠们举办的铜匠会。据其中的老铜匠师傅介绍，他们都祖传铜匠，铜匠会起源于唐朝，办会的习俗传至现在有六、七代，上百年的历史。铜匠们圣奉太上老君为行业圣祖。在天界，太上老君须眉皆白，峨冠白带守者八卦炉炼丹传道，人间的铜匠都是他的徒子徒孙，因此，铜匠会又称太上老君圣会。
    举办铜匠会目的是规范行为运作，祈求圣灵保佑。古代较多使用铜器绝大数是官府和富家，珠宝钱财多，铜匠上门修理，免不了受到诱惑和考验，为维护行业形象，预防和惩戒偷盗行为，同时为了加强沟通交流，避免恶性竞争，几大家庭领头人聚以商洽，每年至重阳时节举办太上老君圣会，在敬奉圣灵，求平保安之氛围下，共商行业兴旺和自保自律之事。起初，铜匠会在船上举办。随着人数逐渐增加，内容逐渐丰富，需要一个较为宽敞的场地，举办地已转为在城镇和较大庄院。在神灵的威慑力和族长的感召力之下，铜匠会自唐朝始，直至现在每年不断，即使是在“文革”这个特殊时段，也没有中断过，只是会址转到了偏僻的农村“悄悄”地举办。
    铜匠会的兴办，确实对铜匠师傅起到了团结和自律作用。组织者俗称会头，由各族族长轮流担任，间或有外族恳请加入，但会头地位不可能拥有，千百年来的延续，也使铜匠会形成了较为固定的模式和内容。随着时代发展，模式和内容有所增减，但根本宗旨永远继续，历时三天，费用共摊。

铜匠会从过架、安架、登堂开始。会之伊始，主办会头在经过三叩九拜之后，将供奉的神台从他处请至会堂。只见一队伍，两人抬着神台，做法事者手摇着“铁板铃”，护卫者敲着铜锣，打着鼓，放着鞭炮，后面的人手举着色彩各异的三角龙旗。令人感到一丝诧异的是举旗者手中还有一面五星红旗。片刻之后，太上老君木塑像已经立上神案上，旁边有关公等圣灵拱卫，“当今皇帝万万岁”牌位亦在其列，参会者供奉着果品、酒等，手捧柱香和黄元，一一叩着跪拜。做法事者身围黑布裙，头扎黑布带，在锣鼓声中用里下河地区特有的方言，曲调既像淮剧，又像扬剧，吟唱着颂天吉人之语，纵观周围人们，年长者津津有味，年轻者满脸困惑，但让人感到耳目一新的是，竟然有这样两副横幅“迎接党的十八大胜利召开”“diao yu dao是中国固有领土不可侵犯”，就在鞭炮声、锣鼓声和吟诵声交汇之中，参会者饮下敬奉之酒，象征着接受太上老君的保佑，心中默默地祈求着平安和富裕的降临。在参会者的簇拥下，做法事者用红布将酒缸封口，用白色粉末在几坛酒封口洒了一个白圈。藏在地下，酒坛上写着“入口太平”四个大字。而后，用一个尖头瓦刀一样的刀具，划开两膀，鲜红的血慢慢地流了下来，锣鼓声越敲越紧，人们发出“欧”的喊叫声，一个高潮掀起。据介绍，此举的含义是刀刀见红，生意笔笔皆成。





























































































































































































办会堂屋室中，用黄纸书写着铜匠会的会名——太上老君圣会，接下来的是铜匠业兴旺发达后继有人的祝愿，会头与参会的姓名按照事先抽签而定的顺序一一排列，将此悬挂起来，称为“上榜”。而在会堂走廊檐下，标有恭禧发财字样的四个大红灯笼格外引人注目，一个个斗香像梅花桩一样布着“梅花阵”，烟气直飞云天。会屋北立着长竿，三角龙旗在飘带的陪伴下，随风飘荡。屋顶四周插着彩旗，进一步烘托了气氛。铜匠们称这根长竿为百雀杆，意为商海中船帆，象征着百鸟朝凤，迎接九郎官。九郎官是太上老君手下干将，请其下凡来到人间，将天宫之福赐予各位参会师傅，带回各位师傅的祈求和祝愿。此番行为称之为“上天言好事，下界保平安”。迎九郎官是办会第一天的内容，照例有鞭炮、锣鼓、吟唱、燃香、叩拜。而送九郎官则是第二天的程序。据老师傅介绍，送九郎君时间安排十分重要，超过下午三时，天界南天门就要关闭，九郎君就无法把“上榜”带回，向玉皇大帝交“纸”，向太上老君“汇报”。
    缴猪和跪香是第三天的主题，更是铜匠会的重头戏。参会者将一头口衔束香的金猪供奉在神台各位仙家菩萨面前，此时的鱼鸡及豆腐青葱成配角，一把菜刀柄裹黄元在旁警卫，在一番吟唱和鞭炮声之后，各位会头带领诸位参会者像一字长蛇阵分两排跪叩拜，不同的是，这次跪拜排除了女性，且列跪顺序严格按年龄大小为序，决不错位。随着做法事者口中念念有词，参会者手捧黄元包扎的柱香三叩首。至于晚上一次大餐是既定节目，数十人分几桌而坐，启开封缸酒，互祝神灵保佑，交流技艺和商海搏击的感受，而品德不端者，则被罚跪在百雀杆之下，接受各位师傅的训斥，进行自我反省。当然，第一杯酒首先是敬太上老君的。
    铜匠们办会的心情是复杂的，但又是十分积极的，有的甚至从千里之外回到兴化参会。由于时代的发展，科技的进步，尤其是各种电子电器产品及新材料的问世，塑料、不锈钢等已经逐步取代铜制品，加上手工操作的利润率较低，依靠铜匠手艺来发家致富根本不可能，已有相当多铜匠改业，铜匠们的后代鲜有继承祖业，而传男不传女，传子不传外的旧习就像琐琏一样束缚着手艺的传承，老师傅们在办会之时，言谈中既有兴奋，又挟带着几分无奈，甚至有的直言明年可能就办不下去。除了兴化城之外，中堡、戴南等地的铜匠也办过类似的铜匠会，至于是否像这几大姓铜匠这样办会，也只能相信老师傅口头介绍而已。
    去年，在重阳节后的三天内，兴化城救生庵旁邻的一座厂房内举办了生铜匠之会。尽管时间有先后，办会者有不同，但都对吟唱内容上增加了祝愿子女考上名牌大学的语句，上榜之书增加了感谢党的改革开放等内容，传统中体现出一些时代气息。两地兴办存在少许差异，但内容和形式上基本吻合，尤其是希望通过办铜匠会吸引更多年轻人参与，将历史悠久的铜匠手艺发扬光大，将办会传统传承下去，有着十分惊人的一致！！！！！！