> 西营是兴化古城内一个旧地名，位于旧县府以西及以北。包括今之英武中路、马桥路、建行路，直至拱极台、海池河一带。西营的地名始于明代，明代的兴化地处海隅，又因元末出过张士诚，因而军事位置相对重要。当时的朝廷曾派驻将弁千员，于兴化设千户所。千户所设于旧县府紧西，中间仅以华严庵巷（火巷）相隔。千余驻军平时以屯田为主，战时集队执戈。明中叶，倭寇犯边，即于城中设常备军，时以千户所为中营，另设东、西二营。境内串场河一线则又设大营、小营、袁营等，自此即以“营”为地名。城内古东营街尚余其半，西营则旧景全无，今撷其大要，爰笔以志。</P><> </P><>一、崇武桥和英武桥</P><> </P><>西营分一、二铺（社区），两铺中各有一座名桥，即一铺崇武桥和二铺英武桥。</P><> 崇武桥又名马桥，位于今马桥路与张老娘巷交接处。东西向，东去正对小关帝庙，西去可往西仓和岳王庙。单孔砖砌，低矮平阔无栏干。桥下原本一水飞流，南去与城内市河交叉入升仙荡，出南水关汇入沧浪溪。后到清代中期，桥南河道填塞，因势改造成巷。巷南首西侧居住着明朝一代名相张居正的后裔，有女崇道，号元开，终身未嫁，诗书皆工，名噪当时，时人皆尊呼为“张老娘”，因以名巷，称张老娘巷。桥北一水蜿蜒曲折，往西北出西水关。后亦干涸成沟，到上世纪70年代填平建民居，今已全部改造。</P><> 桥西堍，有过一座朝南的清代院落，称马家大院。雕花门楼内为一堵垩白照壁，照壁正中砖雕镂空为福禄寿三星，照壁下一口古井，西侧为内院大门，有厅堂数进，高大轩敞，再北部为花园，这里曾经居住过清代书法家马永莱。雍正十一年（1746年）马永莱以书法入仕，选为江西都昌典史，迁任广东三水，廉洁有德政，当地立祠纪念，并入方志《宦绩》篇。雍正后期归故里居此，时崇武桥圮废，交通断绝，马永莱便倾其积蓄，独资再造。时人感激，咸称崇武桥为马桥，街名亦成马桥路。</P><> 马桥（崇武桥）一带历来繁华，名人皆愿在此构室。明朝万历年间，兴化名医陈澐、陈守一的“丹宇精舍”即设于此。陈澐精通《易经》，与居住在金家花园巷中的经学家王继美为莫逆，结为亲家。次子陈隽即成王继美（官至山东少参）东床，与晚明大学士吴甡成连襟。清末又有著名画家宫锡庚（辛伯）居此作画室，宫锡庚与画家王逑夫、刘介眉、王柏森等同师汪继声，工花卉，所作神韵潇洒，生气盎然，称马桥汪派。</P><> 二铺英武桥座落于古英武街北端，南北向，亦为单孔砖砌。以桥砖（略小于城砖）及糯米汁拌石灰膏砌就，有齐胸砖栏，古朴而坚实。桥下小溪淙淙，两端皆入海子池。桥北有小观音阁，位于海子池西南岸，古柳垂杨，半城湖泊，为城内佳胜之境。</P><> 文人爱雅，便依谐音称之为“鹦鹉桥”。雍正九年（1744年），郑板桥在《范县署中与舍弟墨第二书》中称“舍弟墨”的住宅“北至鹦鹉桥不过百步，鹦鹉桥至杏花楼不过三十步”，并嘱郑墨为他在英武桥北湖滨购地建屋，以便“清晨尚未日出，望东海一片红霞，薄暮斜阳满树。立院中高处，便见烟水平桥”。后来郑板桥确实在英武桥畔居住过，那时，他与早年同学、誉满大江南北的诗书家王国栋（竹楼）经常徜徉于海子池畔、英武桥头。王国栋的居宅在英武桥南一条幽深的金家花园巷中，他有一座四进庭院带园林的明代院落。</P><P> 更早一些的康熙二十六年（1687年），有一位泰州籍著名诗人黄泰来，随同孔尚任到兴化，拜访英武桥畔的李兰、李沂及王仲儒、王熹儒等清初诗画名人，同游海子池，诗酒相娱，不觉醉卧画桡之中，及至“春声到枕人难卧”时，已经舟泊“细雨斜风鹦鹉桥”了。</P><P> 清代还有一位儒医陈震，也极爱此桥，他在《鹦鹉桥访菊》中描述桥头秋景“疏篱经雨断，古屋带烟多”。</P><P> 兴化水多桥众，桥名有雅有俗，然而以“武”名桥者仅此两座。那是因为地处西营，“崇武”、“英武”能够激励士气；加之按古代星相五行之说，西方为“金”，有萧杀之气，天人相应的也正是一个“武”字。</P><P> 今二桥俱废，地名尚存。</P>
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